পদ্মা সেতুর পূর্ণ অর্থনৈতিক সুফল কাজে লাগাতে ভাঙ্গা থেকে কুয়াকাটা পর্যন্ত জাতীয় মহাসড়ক (এন-৮) ছয় লেনে উন্নীত করার দাবি জানিয়েছেন ঢাকাস্থ পটুয়াখালী জার্নালিস্টস ফোরামের (পিজেএফ) সভাপতি বদরুল আলম নাবিল। তাঁর মতে, প্রায় ২০০ কিলোমিটার দীর্ঘ এ মহাসড়ক ছয় লেনে উন্নীত করা হলে দক্ষিণাঞ্চলের যোগাযোগব্যবস্থায় আমূল পরিবর্তনের পাশাপাশি কৃষি, মৎস্য, পর্যটন, শিল্পায়ন ও বাণিজ্যে নতুন সম্ভাবনার সৃষ্টি হবে।

বদরুল আলম নাবিল বলেন, পদ্মা সেতুর উদ্বোধনের মধ্য দিয়ে দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের মানুষের দীর্ঘদিনের যোগাযোগবিচ্ছিন্নতা অনেকটাই দূর হয়েছে। রাজধানীর সঙ্গে এ অঞ্চলের যাতায়াত সহজ হলেও ভাঙ্গা থেকে কুয়াকাটা পর্যন্ত মহাসড়কের বড় একটি অংশ এখনো দুই লেনের। ফলে যানবাহনের অতিরিক্ত চাপ, যানজট, দুর্ঘটনার ঝুঁকি, পরিবহন ব্যয় বৃদ্ধি ও সময়ের অপচয় ঘটছে। এতে পদ্মা সেতুর মাধ্যমে সৃষ্ট অর্থনৈতিক সম্ভাবনার পূর্ণ সুফল পাওয়া যাচ্ছে না।

তিনি বলেন, ঈদ, পূজা ও পর্যটন মৌসুমে এ মহাসড়কে যানজটের তীব্রতা বেড়ে যায়। একই সড়কে ভারী ট্রাক, দূরপাল্লার বাস, পণ্যবাহী যান ও ব্যক্তিগত গাড়ি চলাচলের কারণে যাত্রীদের ভোগান্তি বাড়ে এবং সড়ক নিরাপত্তা ঝুঁকির মুখে পড়ে। এ পরিস্থিতি থেকে উত্তরণে ভাঙ্গা–কুয়াকাটা মহাসড়ক ছয় লেনে উন্নীত করা এখন সময়ের দাবি।

পর্যটনশিল্পে তৈরি হবে নতুন সম্ভাবনা

দেশের অন্যতম সম্ভাবনাময় পর্যটনকেন্দ্র কুয়াকাটার বিকাশে উন্নত সড়ক যোগাযোগ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে বলে মনে করেন বদরুল আলম নাবিল। তাঁর মতে, মহাসড়কটি ছয় লেনে উন্নীত হলে রাজধানীসহ দেশের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে কুয়াকাটায় যাতায়াত আরও দ্রুত, নিরাপদ ও স্বাচ্ছন্দ্যময় হবে। এতে দেশি-বিদেশি পর্যটকের আগমন বাড়বে। পাশাপাশি হোটেল, মোটেল, রিসোর্ট, রেস্তোরাঁ, পরিবহন ও স্থানীয় ক্ষুদ্র ব্যবসার প্রসার ঘটবে। তৈরি হবে নতুন কর্মসংস্থান, বাড়বে স্থানীয় মানুষের আয়।

পায়রা সমুদ্রবন্দর ঘিরে বাড়বে বাণিজ্যিক কর্মকাণ্ড

পায়রা সমুদ্রবন্দরের সম্ভাবনার কথা তুলে ধরে পিজেএফ সভাপতি বলেন, বাংলাদেশের সামুদ্রিক বাণিজ্য সম্প্রসারণ ও দক্ষিণাঞ্চলের অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডে পায়রা বন্দরের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখার সুযোগ রয়েছে। ভাঙ্গা–কুয়াকাটা মহাসড়ক ছয় লেনে উন্নীত হলে বন্দরের সঙ্গে রাজধানী ও দেশের বিভিন্ন শিল্পাঞ্চলের পণ্য পরিবহন আরও সহজ ও কার্যকর হবে। এতে পরিবহন সময় ও ব্যয় কমবে, বাণিজ্যিক প্রতিযোগিতা সক্ষমতা বাড়বে এবং বন্দরকেন্দ্রিক শিল্প ও লজিস্টিকস খাতের বিকাশ ঘটবে।

কৃষি ও মৎস্য খাতের পণ্য পৌঁছাবে দ্রুত

দক্ষিণাঞ্চলের কৃষি ও মৎস্য খাতের উন্নয়নেও এ মহাসড়কের গুরুত্ব তুলে ধরেন তিনি। বরিশালসহ উপকূলীয় অঞ্চলে উৎপাদিত ধান, শাকসবজি, ফলমূল এবং নদী ও সাগর থেকে আহরিত মাছ প্রতিদিন রাজধানীসহ দেশের বিভিন্ন বাজারে সরবরাহ করা হয়। কিন্তু যানজট ও ধীরগতির কারণে পচনশীল পণ্য সময়মতো বাজারে পৌঁছাতে না পারায় উৎপাদকরা আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়েন। উন্নত মহাসড়ক পণ্য পরিবহনে গতি ও নির্ভরযোগ্যতা বাড়িয়ে এ সমস্যা কমাতে সহায়তা করবে।

শিল্পায়ন ও কর্মসংস্থানের নতুন সুযোগ

বদরুল আলম নাবিলের মতে, মহাসড়কটির আশপাশে পরিকল্পিত শিল্পাঞ্চল, লজিস্টিকস হাব, কোল্ড স্টোরেজ, কৃষিপণ্য প্রক্রিয়াজাতকরণ কেন্দ্র এবং রপ্তানিমুখী শিল্প গড়ে তোলার সুযোগ রয়েছে। এতে বিনিয়োগ বাড়বে, স্থানীয় পর্যায়ে নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি হবে এবং তরুণদের নিজ অঞ্চলে কাজের সুযোগ তৈরি হবে। ফলে জীবিকার সন্ধানে বড় শহরমুখী হওয়ার প্রবণতাও কমতে পারে।

সড়ক নিরাপত্তা ও দুর্যোগসহনশীল অবকাঠামোর তাগিদ

মহাসড়কটি উন্নীত করার ক্ষেত্রে শুধু লেনের সংখ্যা বাড়ানো নয়, নিরাপদ ও টেকসই অবকাঠামো নির্মাণের ওপরও গুরুত্বারোপ করেন তিনি। তাঁর মতে, যথাযথ সড়ক বিভাজক, নিরাপদ প্রবেশ ও প্রস্থান ব্যবস্থা, আন্ডারপাস, ওভারপাস এবং কার্যকর ট্রাফিক ব্যবস্থাপনা নিশ্চিত করতে হবে। পাশাপাশি ঘূর্ণিঝড়, জলোচ্ছ্বাস ও বন্যার ঝুঁকি বিবেচনায় জলবায়ুসহিষ্ণু নকশা, পর্যাপ্ত পানি নিষ্কাশনব্যবস্থা এবং টেকসই সড়ক অবকাঠামো গড়ে তোলা প্রয়োজন।

বদরুল আলম নাবিল বলেন, ভাঙ্গা–কুয়াকাটা ছয় লেন মহাসড়ক কোনো বিচ্ছিন্ন অবকাঠামো প্রকল্প নয়; এটি দক্ষিণাঞ্চলের অর্থনৈতিক রূপান্তরের একটি গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি। পদ্মা সেতুর সুফলকে উৎপাদন, বিনিয়োগ, কর্মসংস্থান ও জনকল্যাণে রূপান্তর করতে হলে এ মহাসড়কের উন্নয়নকে অগ্রাধিকার দিতে হবে।

তিনি সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের প্রতি ভাঙ্গা থেকে কুয়াকাটা পর্যন্ত জাতীয় মহাসড়ক ছয় লেনে উন্নীত করার উদ্যোগ গ্রহণের আহ্বান জানান। তাঁর প্রত্যাশা, সমন্বিত পরিকল্পনা, বাস্তবসম্মত অর্থায়ন ও জবাবদিহিমূলক বাস্তবায়ন নিশ্চিত করা গেলে ভাঙ্গা–কুয়াকাটা ছয় লেন মহাসড়ক সত্যিকার অর্থেই দক্ষিণাঞ্চলের অর্থনৈতিক মুক্তি ও সমৃদ্ধির মহাসড়ক হয়ে উঠবে।

লেখক: বদরুল আলম নাবিল
সাংবাদিক, লেখক ও সংগঠক
সভাপতি, ঢাকাস্থ পটুয়াখালী জার্নালিস্টস ফোরাম (পিজেএফ)

×

ডাউনলোড